Neskutočný úspech: Slováci si po rokoch zahrajú finále na MS v hokeji. Hrozí nám derby s obávaným súperom

◉ Slovensko zdolalo Lotyšsko 1:0 a postúpilo do finále
◉ Jediný gól zápasu strelil Michal Jakubec v závere druhej tretiny
◉ Samuel Hrenák podržal tím pri najväčšom tlaku súpera
◉ Finálovým súperom bude Česko alebo Švédsko

Slovensko si zahrá o zlato po zápase, ktorý mal všetko okrem gólovej prestrelky. Semifinále proti Lotyšsku bolo od začiatku opatrné, tvrdé a mimoriadne nervózne. Každá chyba mohla rozhodnúť, preto oba tímy hrali veľmi zodpovedne. Slovenskí hokejisti si postupne vytvorili viac priestoru, no dlho narážali na pozorného brankára súpera. V hľadisku vládla výnimočná atmosféra a vypredaný štadión hnal domácich dopredu. Po druhej tretine už bolo jasné, že záver bude poriadne dramatický. Lotyšsko sa nevzdalo a v posledných minútach siahlo po maximálnom riziku. Slovenský tím však ukázal pevné nervy aj veľké srdce. Finále je isté, no najväčšia výzva ešte len príde. Kto bude poslednou prekážkou na ceste za titulom?

Slovensko našlo cestu cez lotyšskú obranu

Semifinálový duel sa začal bez zbytočného riskovania. Lotyšsko sa snažilo držať kompaktnú defenzívu a Slovensko muselo trpezlivo hľadať priestor na zakončenie. V prvej tretine sa hra často kúskovala a mužstvá sa do veľkých šancí dostávali len ťažko.

Slováci však postupne zvyšovali aktivitu. Jakub Floriš niekoľkokrát preveril pozornosť lotyšskej obrany, Ivan Matta sa dostal do sľubných situácií a Patriks Plūmiņš mal v bránke Lotyšska čoraz viac práce. Napriek tomu zostávalo skóre dlho bezgólové.

Rozhodnutie priniesla až posledná minúta druhej tretiny. „Slovensko dalo gól!“ Michal Jakubec dostal puk do bránky a krátko pred prestávkou poslal slovenský tím do vedenia 1:0. Pri góle si asistencie pripísali Tomáš Selič a Oliver Botka.

Po siréne ešte prišli emócie a hromadná šarvátka. Do bitky sa zapojili Šimon Potočka a Tomass Erdmanis-Hermanis, ktorí v zápase dohrali. Rozhodcovia situáciu preverovali aj pri videu, ďalšie tresty však už neudelili.

Slovensko ubránilo najdôležitejší náskok

Tretia tretina bola skúškou trpezlivosti, disciplíny a fyzickej odolnosti. Lotyši potrebovali vyrovnať, no Slovensko im dlho nedovolilo usadiť sa v útočnom pásme. Každé vyhodenie puku a každá vyhratá osobná bitka znamenali cenné sekundy.

V 45. minúte prišlo vylúčenie Ivana Mattu za podrazenie. Lotyšsko dostalo príležitosť na presilovku, no slovenskí hráči ju zvládli výborne. Dokonca aj v oslabení sa do veľkej šance dostal Samuel Karšay, ktorý sa ocitol zoči-voči lotyšskému brankárovi.

Samuel Hrenák bol v rozhodujúcich chvíľach istý. Nebezpečné nahodenia aj strely z kruhov dokázal pokryť a v závere predviedol zákrok, ktorý udržal slovenský tím nad vodou. Oddychový čas Lotyšska prišiel v čase 59:10, keď už súper cítil poslednú šancu.

Lotyši stiahli brankára Patriksa Plūmiņša a skúsili hru v šestici. Slovenská obrana však tlak zvládla a posledné sekundy prežila bez inkasovaného gólu. Výsledok 1:0 znamená, že Slovensko bude hrať finále.

Slovensko čaká zápas o titul

Postup do finále je obrovskou odmenou za tímový výkon. Slovenskí mladíci zvládli duel, v ktorom museli byť presní, trpezliví a mentálne silní. Stačil jeden gól, čisté konto a veľká dávka obetavosti.

Finálový súper vzíde zo súboja Česko – Švédsko. Nech už to bude ktokoľvek, Slovensko čaká najťažší zápas turnaja. Zároveň však platí, že tím už má istú medailu.

Mužstvo trénera Martina Dendisa predtým vo štvrťfinále zdolalo Dánsko 7:1. Lotyšsko sa do semifinále dostalo po prekvapujúcom víťazstve nad USA 5:2. Aj preto mal tento duel špeciálny náboj a ukázal, že v play-off rozhodujú detaily.